La première dimension est l’intimité.
Elle réfère au sentiment de proximité (affective) et de rapprochement (physique et émotionnel) dans une relation.
Elle se manifeste par la communication de ses sentiments intimes et privés à l’autre, la compréhension mutuelle (relation intersubjective), le souci altruiste du bien-être de l’autre, le partage de ses biens et de son temps, l’empathie et le respect envers l’autre, le soutien émotionnel et matériel mutuel, la possibilité de compter sur l’autre si besoin, le plaisir d’être ensemble et le partage de champs d’intérêts communs.
La deuxième dimension est la passion.
Elle correspond aux désirs liés à l’amour romantique, à l’attirance physique et aux rapports sexuels.
La manifestation de la passion se fait à travers l’excitation psychologique et physiologique qui interagissent ensemble.
La dimension de la passion peut être ce qui attire une personne dans une relation en premier lieu, mais c’est la dimension de l’intimité qui aide à garder le sentiment de proximité dans la relation.
La troisième dimension est celle de l’engagement.
À long terme, l’engagement va permettre de pérenniser la vie amoureuse.
Si la passion donne initialement de la puissance durant les prémisses d’une relation amoureuse ; et si l’intimité permet de gagner en maturité (investissement émotionnel et affectif) créant ainsi une synergie inter-relationnelle (dyade) ; alors, l’engagement permet de se projeter conjointement (dynamique de couple) dans les meilleures conditions.
La combinaison de ces trois dimensions donnent lieu à huit types d’amour :
Le non amour réfère simplement à l’absence des trois dimensions.
Ce type caractérise la majorité de nos relations superficielles qui sont donc fortuites ou sans lendemain.
L’amour amitié comporte uniquement l’intimité.
Il réfère à l’ensemble des émotions qu’une personne ressent dans une relation que l’on peut décrire comme une amitié véritable.
L’amour vide est constitué uniquement de l’engagement.
Ce type d’amour est souvent caractéristique des relations stagnantes qui durent depuis des années, où l’investissement émotionnel et l’attraction physique présents au départ ont disparu.
On retrouve généralement ce type d’amour à l’étape finale d’une relation à long terme.
L‘amour passion implique seulement la dimension passion.
Il représente le « coup de foudre ».
Il arrive donc presque instantanément mais peut repartir tout aussi rapidement dans certaines circonstances.
Il est caractérisé par un haut degré d’excitation psychophysiologique. L’amour tourne parfois à l’obsession et le partenaire est souvent idéalisé.
L’amour romantique dérive de la combinaison des dimensions intimité et passion.
Les amours d’été en constituent un bon exemple où l’engagement à long terme n’est pas présent.
L’amour compagnonnage implique à la fois l’intimité et l’engagement.
Il repose essentiellement sur une solide amitié de longue date.
Ce type survient fréquemment dans les unions où l’attraction physique s’est éteinte. La relation repose alors sur le partage des mêmes valeurs.
L’amour compagnonnage est conceptualisé comme un profond lien d’affection basé sur la confiance, le respect, l’honnêteté et les soins apportés à l’autre. Il est également caractérisé par un plus grand degré d’engagement et de longévité.
L’amour insensé est constitué de la passion et de l’engagement sans la dimension de l’intimité.
Exemple de la rencontre entre deux partenaires qui se consolide par un mariage express quelques mois après.
Lorsque la passion s’épuise, l’engagement qui reste est peu profond car il n’y a pas d’intimité. Les relations de ce type sont donc généralement brèves.
L’amour accompli réunit les trois dimensions : intimité, passion et décision/engagement.
C’est le type d’amour que tout le monde cherche à atteindre dans leur relation amoureuse.